Lokale journalistiek was lange tijd vooral plaatsgebonden: zij berichtte over gebeurtenissen binnen een afgebakende regio voor een publiek dat zich identificeerde met een specifieke gemeenschap. Door digitalisering en financiële druk verandert het lokale medialandschap ingrijpend. Lokale publieke omroepen schalen op, herstructureren en maken een digitale transitie. Maar wat betekent dat voor de band tussen de lokale journalistiek en de identiteit van de  gemeenschap?

Dit project onderzoekt de rol van identiteit binnen lokale journalistiek tegen de achtergrond van de grootschalige herstructurering van het Nederlandse lokale omroepbestel, waarbij meer dan tweehonderd lokale omroepen worden samengevoegd tot circa tachtig streekomroepen.

Aan de hand van een meervoudige casestudy van drie lokale publieke omroepen — WOS (Westland), De Orkaan (Zaanstreek) en 1Almere (Almere) — analyseren wij hoe lokale omroepen omgaan met schaalvergroting en digitale transformatie, en in hoeverre zij daarbij in staat zijn lokale identiteit te behouden of te versterken. Het onderzoek combineert inhoudsanalyse van nieuwsproductie met interviews, stakeholdergesprekken en focusgroepen met publieksleden. Het project beoogt inzicht te bieden in de voorwaarden waaronder lokale publieke omroepen kunnen blijven aansluiten bij de behoeften en identiteit van hun gemeenschap. Het project wordt in april 2026 afgerond.