Het is een alternatieve manier.

In mijn beleving zijn er vele manieren om journalistiek te bedrijven, de één niet per se beter dan de andere. Bij de andere workshops ging het ook over onderzoeksjournalistiek, archiefonderzoek en de WOB.

Ik denk dat je vooral flexibel en creatief moet zijn als journalist. Snel als het kan, onderzoekend als het moet, altijd kritisch en nieuwsgierig. Bij die flexibiliteit hoort ook dat je sommige dingen ter discussie stelt – en sommige dingen misschien niet meer doet. En daar hoorde wat mij betreft het obligate nabellen bij, en het wachten tot de voorlichter iets bevestigt. Daar hoort nooit bij dat je geruchten zomaar opschrijft.

Onlangs kreeg ik tips van mensen uit de rijschoolbranche dat Robby Knoop dit keer wél failliet is gegaan. Ik kreeg eigenaar Astrid Knoop twee dagen niet aan de telefoon, maar belde wel haar omgeving. Ze is door de verhuurder uit het pand gezet en meerdere bronnen waren bij een executieverkoop geweest. Het voelde veilig om te publiceren, maar ik zag nog geen faillissement of surseance in de registers.

Na een week kreeg ik de eigenares te spreken en bleek er een ingewikkeld persoonlijk verhaal aan de problemen ten grondslag te liggen. Ik heb daarom niet gepubliceerd. Inmiddels had ik wel een goed beeld van de problemen in de lokale rijscholenbranche en wist ik als eerste dat een andere rijschool (NOVA) failliet ging. Ik heb een opening voor ons katern geschreven en daarin de problemen van Robby Knoop summier genoemd als onderdeel van groter verhaal ‘rijscholen in zwaar weer’. Inmiddels ook een achtergrond geschreven over de problemen van grote rijscholen en de concurrentie met zelfstandigen.

Welk punt wil ik maken? Checken is niet zozeer checken of de informatie klopt zoals je die prima had kunnen publiceren, maar investeren in een netwerk. Vertrouwen winnen van bronnen én de lezers omdat je een zo compleet mogelijk verhaal vertelt. Als je het niet checken van informatie tot een journalistieke strategie verheft, breng je het vertrouwen in de journalistiek mijn inziens schade toe. En als je wél tijd en energie steekt in nabellen, kun je op de lange termijn ook effectiever nieuws garen.